兩星期前才公布有四位產婦，身體內遺有止血紗布的沙田威爾斯親王醫院，昨日又公布產房笑氣超標，當中揭示的設備老化和監管疏漏，令人笑不出。
笑氣學名氧化亞氮，人吸進這無色微甜的氣體，會感欣快甚至發笑。由於笑氣有止痛作用，又不致令人喪失知覺，故此在牙科和婦產科手術中廣泛採用。不過，如果長期過量吸入，可能使人貧血，甚至增加流產風險。
笑氣太多，反而使人不適。威院是有員工感到疲倦和頭痛，才揭發產房笑氣濃度超過職業生標準，最高超標達十二倍，要立即停用笑氣，改用其他方法為產婦止痛，保障員工健康。全港公立醫院產房，亦要量度笑氣濃度。
龍頭教學醫院 理應較優
通常孕婦接近臨盆才進入候產室和產房，逗留時間不會太久，因吸進過量笑氣流產機會較微。但是，笑氣超標加上早前的紗布遺留體內事故，難免令大眾對威院婦產科服務留下心理陰影，尤以已經預約使用這服務的孕婦為然。
威院本月初宣布，有四位產婦接受醫生縫合傷口之後，有止血紗布留在身體內。她們出院後分泌異常，往院外醫生求診，才揭發問題，當中有三宗個案是由同一名見習醫生經手。醫院本來有點算紗布的手術規定，避免紗布留在體內，不幸受到漠視。
威院是新界東的最大醫院，去年有七千四百個嬰兒在威院出生，今年在龍年效應下預計會更多，還要應付一些「衝關」產子的「雙非」孕婦，本身又是中文大學的教學醫院，理應在芸芸公立醫院中有比較優良的設備、環境、人才和較嚴密的品質監控。可是，發生在這裏的醫療事故卻時有所聞，去年七月更有實習醫生，誤把同一日入院的兩名病人處方藥物調亂，導致一位七十三歲婆婆服錯藥身故。
每次發生事故後，醫院都會亡羊補牢，包括今次查找笑氣超濃的源頭，防範輸氣管道和接駁口罩位漏氣，改善通風系統，另一方面提醒醫護做好點算手術紗布的步驟。這些「頭痛醫頭」的工作固然要做，同時要尋找更深層次的源頭進行根治。
忌頭痛醫頭 宜深度檢查
硬件方面，威院產房位於有差不多三十年歷史的舊翼，雖然未至需要重建之齡，但是當局應檢討其設施和設計有甚麼不合時宜而須改善的地方。
軟件方面，近年私家醫院積極擴充婦產科服務，向公立醫院大量挖角，威院婦產科是其中一個「重災區」。醫護人員會否因為工作量多，有時會省卻一些步驟，而較高級的醫生又無暇作出足夠監管？
醫護人員工作壓力本已大增，如果連工作環境生安全亦出現問題，恐怕會加強員工離心，進一步打擊士氣，最後由員工和病人一起付出代價。威院尤其是婦產科須考慮是否要接受一次深度檢查，好好調理。
資料來源﹕http://www.singtao.com/yesterday/jou/0821jo01.html