【明報專訊】為了不讓孩子日後在學習方面落後於人，不少家長會為未入學的孩子報讀playgroup(學前遊戲小組)，一來可趁孩子「海綿期」多汲取知識，二來可為日後入讀名牌幼稚園鋪路。不過在金融海嘯衝擊下，人人束緊褲頭，家長可如何利用有限的資源，為子女選擇最好？playgroup是否報得愈多、學費愈貴就愈好？選擇時又該留意什麼？
「Playgroup」流行於現今一代的父母圈中。家長心目中，若子女沒有上過playgroup，彷彿是追不上潮流，將來的學習能力或會遠遠落後其他同齡兒童。聖雅各福群會樂寧兒童發展中心服務經理註冊社工梁翠雲指出：「現在家庭多數只得一個小朋友，加上又由姐姐(傭人)湊大，父母也擔心姐姐未能啟發孩子的潛力及發展，所以希望透過playgroup讓孩子學習與人相處。」
坊間的playgroup門庭若市，一般可分為4大類：
第1類是唱遊
大部分的playgroup都是這一類，孩子可通過唱唱歌、動動手，體驗與其他孩子玩樂的樂趣；
第2類是體能類
基本上，6個月大、會爬行的幼兒便可參加，主要是鍛煉幼兒的體力與肌肉；
第3類是以語文為主
除了教授較普及的英語外，也提供法文、西班牙文課程予家長選擇；
第4類是科學類
提供此類課程的機構不多，主要是教孩子做小實驗，如做肥皂泡，或是把化學品倒在一起變色等。
未滿1歲 不宜報班
家長該何時替孩子報名參加playgroup？梁翠雲表示：「我們認為1歲前的孩子都不太適合，現在又是流感高峰期，BB並不懂注意個人衛生，口水鼻涕黏到其他人身上是非常普遍。家長帶他去公園曬太陽、到沙灘玩玩泥沙已很足夠，始終playgroup是一個密封的地方，病菌較易互相感染。到13個月大識行時，他的探索能力及空間也大些，他會自己動、爬爬樓梯，吸收能力亦較強，可以理解一些簡單的指令。」
父母無一不望子成龍，認為學習是愈多愈好，特別在語文方面，最好懂得多國語言。「3歲以下的幼兒該是開心、快樂、探索的階段，學習外語是因人而異，有些孩兒好有天分，跟祖母說潮州話、跟菲傭說英文、跟父母又可說廣東話。但千萬別與別人比較，學外語還有漫漫長路。」至於何時該報讀語文類playgroup，梁翠雲認為沒有劃一的標準，要視乎幼兒的性格與滿足他們成長的需要，如2歲還未懂說話，家長可考慮一些互動的、以唱遊為主的Playgroup。
要看導師能否指出孩子問題
到底是否收費貴的課程就一定好？無疑，一些私人機構營運的playgroup，環境與設施可能會較好，不過家長也得按自己的經濟情作考慮，梁翠雲表示，選擇時留意以下幾點，比價錢更重要：「首先是人手比例，導師會否照顧幼兒，或是純粹freeplay？導師的質素也很重要，他們會否有帶頭作用，是否可看出孩子的不足並告訴家長？環境的安全性，會否有雜物、大玻璃阻礙孩子活動？活動室是否清潔衛生？另外，也要考慮學習媒介，當然有些家長希望將來子女讀國際學校或是打算移民外地，便需要選擇使用英語為主要授課語言的課程；否則的話，使用母語廣東話更好。我見過有些個案，孩子到兩歲多開始說話時，便不能用單一語言說出完整句子。」
事先觀課 免墮廣告陷阱
每家機構的課程與師資各異，最好還是在事前先觀課，亦要留意導師是否有幼兒工作經驗，才不致被那些天花亂墜的廣告蒙蔽，報讀了不合適的課程。最後，她提醒家長：「愉快的成長經驗，才是子女一生的寶藏。」過分的揠苗助長，可能會得不償失。
http://www.mpfinance.com/htm/Finance/20090220/News/edq_edq.htm